A turizmus az egyik leggyorsabban fejlődő gazdasági ág a világon. Ugyanakkor az utazni vágyók egyre nagyobb terhet jelentenek a környezetre és a helyi közösségekre.Mit tegyünk, ha nem akarunk lemondani a csodálatos helyek felkereséséről, de segíteni akarjuk a látnivalók megóvását?

A turizmus számos országban a gazdaság húzóágazata. Jelentőségét a számadatok jól mutatják: az idegenforgalom több helyütt a bruttó hazai termékhez 15-20%-kal járul hozzá; világ szinten több mint 200 millió embernek ad munkát, és a nemzetközi turisták száma már meghaladta a 800 millió főt. A szakértők a turizmus rohamos növekedését jósolják – egyes vélemények szerint 2020-ra az utazók száma eléri az 1,6 milliárd főt.

Ugyanakkor a turizmus számos probléma kiváltója. Néhány szemléletes példa a gondokra: több turistaparadicsomként számon tartott szigeten a helyi lakosok nem jutnak elegendő vízhez a látogatók magas fogyasztása miatt. Afrikában számos állatfaj a kihalás szélére jutott a turisták etikátlan viselkedése, az élőhelyek megzavarása következtében. De az is közismert, hogy az Akropolisz köveinek korábbi módszeres emléktárgyként való begyűjtése miatt manapság évente egy teherautó márványt szórnak le a területen. Így érik el ezt, hogy a turisták ne a látnivalóul szolgáló csodálatos épületegyüttesből hasogassanak le további darabokat.

Mint az utóbbi példa is mutatja: nem pusztán arról van szó, hogy a látogatók gazdasági, közösségi és környezeti károkat okoznak. A turizmus sokszor veszélyezteti, sőt nem egy helyen tönkreteszi saját létalapját: a látnivalóul szolgáló természeti, kulturális és építészeti értékeket.

Azonban nem kell feltétlenül lemondanunk az egyedülálló helyek, természeti csodák megtekintéséről, hiszen a megoldások előttünk állnak, és nem megfeledkezve felelősségünkről csak használnunk kell őket.


Ökoturizmus

Amennyiben az ökoturizmust pár szóban kell összefoglalnunk, akkor az a természeti, környezeti valamint kulturális látnivalók felkeresését és élvezetét, a turista környezeti nevelését jelenti a legkevesebb kár okozásával, úgy, hogy a helyi közösségek, a gazdaság, valamint a környezet a lehető legtöbb hasznot húzzák látogatásából.

Az ökoturistákra jellemző, hogy

• elsősorban a természeti és kulturális látnivalók állnak érdeklődésük központjában, de nagyon fontos számukra a testmozgás is;
• minimálisra csökkentik a jelenlétük okozta környezeti, gazdasági és társadalmi károkat;
• jobbára a helyi szolgáltatásokat veszik igénybe, ezáltal a lakosok bevételeit növelik, a helyi
• gazdaságot fejlesztik;
• alkalmazkodnak a helyi viszonyokhoz, tisztelik a hagyományokat, és nem kitűnni akarnak megjelenésükkel, hanem belesimulni a környezetbe.

Az ökoturizmus tehát sokkal több a természetjárásnál, vagy a természeti értékek felkeresésénél.

Nyilván nem válik mindenkiből ökoturista, hiszen lehet, hogy üzleti vagy sport céllal kell utaznunk, netalán zarándoklaton veszünk részt. Azonban a fenntarthatóságra, a környezet, a helyi társadalom és a gazdaság kímélésére mindenhol törekedhetünk, így választhatunk környezetkímélő utazási formákat, szállásokat és más szolgáltatásokat. Ha úticélunkat magunk választjuk, akkor nem kell feltétlenül messze mennünk, közeli helyet is kiszemelhetünk, és máris sok károsanyag- és CO2-kibocsátástól mentettük meg Földet, így magunkat is.


Fenntartható turizmus

A fenntartható turizmus nem az idegenforgalom egyik szegmense, válfaja, hanem egy szemlélet, egy folyamat, amelynek át kell hatnia a szektor egészét. Jelen kell lennie a falusi, a kaland- és a tömegturizmusban, annak érdekében, hogy a fenntartható fejlődés alapgondolatát az idegenforgalom a gyakorlatban is megvalósítsa.

A Word Travel and Tourism Council (WTTC), az Utazási és Turisztikai Világtanács szerint a felelős turizmust a következő lépések, feladatok jellemzik:

• az üzemeltetéssel kapcsolatos környezeti problémák azonosítása és minimalizálása;
• a környezetvédelmi szempontok érvényesítése a koncepciótól a kivitelezésen át az üzemeletetésig;
• a környezeti értékek megőrzésére, a tájkép javítására való törekvés;
• takarékos energia- és vízhasználat, a keletkező szemét és szennyvíz mennyiségének megelőzéssel való csökkentése;
  
• a zajszint ellenőrzése és csökkentése;
• a környezetre káros anyagok használatának minimalizálása;
• a történelmi, vallási tárgyakat és helyszínek tiszteletben tartása;
• a helyi lakosság érzelmeinek, értékeinek szem előtt és tiszteletben tartása;
  
• a környezetvédelmi szempontok döntő tényezőként való kezelése a turisztikai termékek, célterületek (desztinációk) fejlesztésénél.

Alapelvek, avagy mitől lesz utazásunk „öko”

• Tudatos választás (motiváció) alapján indulunk útnak, elsősorban természeti tájak, értékek felkeresése céljából.
• Kis csoportokban jelenünk meg és közlekedünk a területen.
• Számos közösségi szolgáltatást (vonat, busz, játszótér stb.) használunk, kiadásainkkal hozzájárulunk életben tartásukhoz, fejlesztésükhöz.
• Törekedünk arra, hogy a helyiek tulajdonában lévő szolgáltatásokat vegyük igénybe, így elősegítjük a bevételek helyben maradását.
• Amennyiben lehetőségünk nyílik rá, helyben előállított termékeket vásárolunk, fogyasztunk.
• A környezetkímélő szolgáltatásokat részesítjük előnyben, például olyan szálláshelyet választunk, ahol a szennyvízkezelést megoldották, a napenergiát hasznosítják stb.
• Felelősséget érzünk a turisztikai látnivalók megőrzéséért, és ennek érdekében helyi értékőrző akciókat támogatunk adománnyal, vagy önkéntes munkával.
• A helyi szokásokat tiszteletben tartjuk, és érdeklődésünkkel segítjük megőrizni, illetve feleleveníteni a hagyományokat, ezáltal erősítjük a lakosok identitását.
• Meg akarjuk ismerni a helyi nevezetességeket, hagyományokat, bele szeretnénk látni a lakosok életmódjába; alapvetően nem a felületes, hanem az alapos ismeretszerzés jellemez minket.
• Az egészséges életmód hívei vagyunk, amely nem csak a bioélelmiszerek fogyasztásában jelenik meg, hanem a testmozgásban és a nyugalomra való törekvésben is.

Természetesen mindezen elveket nehéz egyszerre érvényesíteni utazásunk során, de ha többségüket a gyakorlatba is sikerül átültetnünk, akkor örömmel nyugtázhatjuk: ökoturisták vagyunk.