Az utazók átverése úgy tűnik nem korlátozódik a megszokott területekre. Magunk is tapasztaltuk már hazai, kisebb síterepen, hogy a honlapon állandóan a "folyamatosan előkészített" jelző szerepelt a jobb pályákon, amit a valóságban nem készítettek elő, megnyitására nem került sor. Levelünkre szerencsére megszüntették ezt a gyakorlatot. Az amerikai kontinensen a fogyasztói tudatosság köztudottan magasabb: komoly kutatás után bizonyítékok merültek fel a síközpontok manipulációit illetően.

Eltúlozzák a hétvégi hó-előrejelzéseket az amerikai és kanadai síközpontok, hogy több látogatót vonzzanak - mutatta ki két amerikai közgazdász. Jonathan Zinman és Eric Zitzewitz maguk is síelők: a tanulmány megírásának ötlete akkor merült fel bennük, amikor az ígért 15 centiméter friss hó helyett alig ennek egyharmadát találták a pályákon egy vermonti síközpontban.

A Dartmouth College professzorai több mint 400 amerikai és kanadai sícentrum 2004 és 2008 közötti hójelentéseit hasonlították össze a hivatalos meteorológiai állomások adataival. Azt találták, hogy a síközpontok több friss havat jelentettek, mint a mérőállomások, ráadásul a különbség átlagosan 23 százalékkal nagyobb volt a hétvégéken, mint a hétköznapokon.

A szállodák megkérdőjelezik az eredményeket. Érvelésük szerint a különbséget az okozhatja, hogy a mérőállomások és a síközpontok nem azonos helyen vannak, s hangsúlyozzák, hogy hosszú távon nem is érné meg nekik átverni a síelőket.

Zitzewitz szerint ugyanakkor nem erről van szó. Nemcsak azt mutatták ki ugyanis, hogy a sícentrumok több új havat jelentenek, mint a mérőállomások - ez még magyarázható lenne azzal, hogy jó, hóban gazdag helyeket választottak a pályák megépítésére -, hanem azt is, hogy a mért különbség a hétvégéken 23 százalékkal megnőtt. Ez pedig azt bizonyítja, hogy itt emberi manipuláció áll a háttérben - hangsúlyozza.

A tanulmányban azt is kimutatták, hogy a mért különbség annál nagyobb, minél haladóbb pályákról van szó, és minél közelebb van a síközpont a lakott területekhez. Ez a tudósok szerint azzal magyarázható, hogy a haladó síelők jobban értékelik a több friss havat, a városok közelsége pedig nagyobb haszonnal kecsegtet.